めんそーれ～！ドルフィン…。

　８月４日に出発し、５～１６日に予定していた伊江島ツアーは全て中止となりました。そう、全て台風１３号（ドルフィン）のせい…。
　出発数日前、沖縄は５日から台風の影響を受ける可能性が高くなり、前段のお客さんがキャンセルされたこともあり、９日からの出発に変更しました。早く去ってくれ～！の願い空しく、ドルフィンはノロノロ進み、５日から９日までのフェリー欠航が決定しました。１０日からのフェリー再開を期待し、９日夜は那覇に１泊して後半のお客さん達と那覇の夜を楽しむことに。
　しかし出発前日の昼、ANAから９日出発便の運航懸念について連絡が…。ドルフィンはよっぽど沖縄近海が気に入った様子。１０日もフェリー再開は期待薄く、その後も数日間は波とうねりが残ることは間違いない。しかも強風と雨天続きの予報。現地、お客さん達と相談し今回の中止を決定致しました。私は、お客さんが帰った後の３日間、懐かしい仲間とのダイビングを予定していたのですが、台風１５号も気になり全てキャンセルすることに。伊江島に通い続けた数十年間のうち全キャンは初めての事でした。仕方ない。けど悔しいな…。せっかく休暇を取って伊江島ダイビングを楽しみにされていた皆さん、残念でしたがまた来年リベンジしましょうね！

　８日にキャンセルを入れた後、愛知のSちゃんから九州遊びに行こうかなーと連絡が。是非是非！じゃあ有志で集まりましょう！９日からの４日間を九州で楽しむことに。この時鹿児島にいた札幌のAちゃんは熊本地震の影響で鹿児島→熊本の移動が厳しく、関西方面へ飛んで行きました。残念！でも楽しんできてね！

　９日（日）、nariとSちゃんが到着しました。中竹特製もつ鍋で残念会です。まあ、そんな日もあるさ！みんなが送った器材はまだ沖縄…。そして九州の海もうねっています。nariから阿蘇・産山村の「山の里」１泊で赤牛焼肉を食べたいと提案。人気の「山の里」、前日に予約できるわけないじゃん！９９％取れないと確信しながら電話したら、な～んと予約が取れてしまった。笑

　　１０日（月）、まずは「コッコファームたまご庵」でランチ。デミグラスソースとケチャップソースのオムライスがあるのですが、みんなたまご巻いたオムライスが食べたい！とケチャップソースに。私はオムライス(小)を注文しました。ふわとろ卵の優しい味わいです。美味しかった～！ん？サラダとスープに入ってた人参はいずこへ？笑。…nari、ありがとう！
　オムライス以外にも、親子丼や卵かけご飯セット、チキンカツなどなど卵料理が盛り沢山！

　Sちゃんのリクエストで大観峰へ。ここは阿蘇のカルデラ盆地や阿蘇五岳が一望できます。気持ちよさそうにパラグライダーが飛んでいました。パラグライダー体験は１回１０分間で￥25,000だそう。ダイビングもそうしよう！と言ったら、二人からの賛同は得られませんでした。笑

　産山村にある「ヒゴタイ公園」では、絶滅危惧種の野草「ヒゴタイ」が見ごろを迎えていました。約５万本が植えられているそう。ハリネズミのようなトゲのある丸い花は、夏の高原を鮮やかな青紫で彩ります。

　ここには幻の蜂「ブルービー（ルリモンハナバチ）」が飛来するとの情報。その美しさとめったにみられない希少性から「幸せを呼ぶ青いハチ」とも呼ばれているそうです。公園の入り口で、カメラにブルービーを収めたという男性から写真を見せてもらい、テンションアップ！！ヒゴタイよりもブルービー探しに夢中になってしまいました。でもなかなか探せず。諦めて帰る途中…、三人ともそれぞれがブルービー発見！！確かに美しい！ん？来年みんな、嫁に行くんじゃないか？？笑笑笑

　ヒゴタイ公園には、もうコスモスが咲いていました。秋には一面のコスモス畑となります。これもまた見応えあります！

　宿に着く前に「池山水源」へ。環境省の名水百選に選定されており、原生林に囲まれた静寂なパワースポットです。お地蔵様が気持ち良さそうに水につかっておられました。水温は年間を通して13.5℃で、ドライスーツがおススメです。いや、ここでは潜れませんから！！笑
　うちは定期的にここから水を汲んできています。インスタントコーヒーが美味しくなります。ご飯を炊くとワンランク上の米に変わります。水割りはまろやかに！

　そして「山の里」に到着～！！…って、宿に到着するなり堕落しまくってませんか？皆さん…笑笑

　「山の里」は、自家牧場で育てた極上の「あか牛」のステーキや焼肉、何種類もの自家製漬物が楽しめる農家レストランですが、宿泊もできます。ネットの紹介では１日２組限定となっていますが、現在、１日１組のみ受け入れているそうです。予約出来てラッキー！！女将さんは以前「日本の女将さん百選」に選ばれた気さくで素敵な方です。居心地のよい空間！
　さて、夕食はというと、そりゃー文句の言いようがない。とにかく旨すぎる！！焼肉は勿論、牛タタキも漬物も全て最高！！追加で注文した牛レバーやサガリ、赤センマイ、ホルモンも絶品！！
　食後は部屋で二次会です。山奥の静けさに賑やかな笑い声が吸い込まれていきました。

　１１日（火）、美味しい朝食を腹いっぱい食べたら部屋でゴロゴロ。あっという間に１０時です。さて出発するか～！

　宿を出て「波野」「大津」「旭志」「七条メロンドーム」「水辺プラザ」とあちこちの道の駅をまわり、最近気になっていた菊水の｢丸信｣で馬刺を入手…、nariが買ってくれたんですけどね。nariありがとう！　　　　店の外には馬刺の自販機がありました。近所だったら「ちょっとつまみが足りないなー」とかで買いに行くのかなー？いや、ないない。笑

　夜は、地元で近くなのに行ったことがない｢高専ダゴ・新みつや本店｣へ！よくテレビで紹介されています。お好み焼きですが、どこか懐かしい味です。そして「高専ダゴ」「新みつや」の店名の由来にほっこり。いつでも行けると思うとずっと行かないんですよねー。笑
　巨大お好み焼きは１枚で三人前だそう。これをサクッとひっくり返しちゃう店員さん。その技に感心しつつ三人で美味しく腹一杯頂きました。

　そして馬刺で二次会～！最上級赤身とたてがみでめっちゃ旨い～！！ご馳走様～！！

　１２日（水）、まずは６月にオープンした道の駅「ウェルネスあらお」へ。ここでの私のイチオシは、荒尾の名産品ではなくこれ！！「完熟柚子ごしょう」
　以前は道の駅「大津」でしか見かけなかったのに、今は大津にはなく、なぜかウェルネスあらおで販売しております。どうしたんですか！？もう、びっくり！！嬉しいけど。これがね～、普通の柚子胡椒と見た目が違って黄色っぽいけど、さわやかで美味しいんですよ。パクパクいけちゃう。一度食べたらやみつきになりますよ！

　マジャクの磯辺天ぷら、nariが握っていたので思わず購入。ちょっと高めですが揚げ具合が絶妙によく美味しかったです。他に２点ほど購入しましたが、ん～、もう買わない。もっと頑張れ～、荒尾！！有明高校は甲子園の３回戦進出決めたぞ～！

　あなたはだーれ？？梨の妖精さんですか？？笑笑

　二人してガチャポン（カプセルトイ）で入手したいものがあるらしく、ウェルネスあらおからすぐのところにある「メガ・トライアル」へ。ここにはすごい数のガチャポンが並んでいます。私はガチャポンやったことないのでわかりませんが最新型らしい。でも、８月販売というお目当てのものは見つからず…。荒尾だからねぇ…。笑

　お昼ごはんは「キッチンよつやま」へ。リーズナブルでがっつり食べられるメニューが豊富で地元住民に人気の店です。特にチキン南蛮とハンバーグが有名。そんなにがっつり食べられないので「けんこう定食」というのを注文しました。しかし何？この量は！！美味しいけど、いやいや無理だから…。

　Sちゃんを新大牟田駅に送り、帰りに大牟田のイオンモールへ寄りました。そしてnariはガチャポン！お目当てのものがありました～！！笑
　よくわからんけど楽しそうで良し！！
　今回の伊江島、本当に残念なことになりましたが自然には勝てません。それでも愛知から遊びに来てくれたＳちゃん、ありがとう！喜んで付き合ってくれたnari、ありがとう！来年のリベンジは勿論だけど、まだまだダイビングのベストシーズンは続きます。どうか無事にオープンの講習が終わりますように。どうか皆さんと楽しくダイビング出来ますように。どうか久しぶりの再会が果たせますように。